Cum ar putea algele marine să reducă emisiile de metan ale vacilor cu până la 90%

Scanați orice listă cu cele mai poluante industrii din lume, iar agricultura animală se situează probabil aproape de top. Deși acest lucru se datorează parțial resurselor necesare hrănirii animalelor și întreținerii pășunilor, animalele înseși pot fi, de asemenea, emițători semnificativi.

Pe măsură ce vacile și alte rumegătoare la pășunat își digeră hrana, stomacurile lor unice, bogate în microbi, produc o abundență de metan, care apoi trebuie eliberat – de multe ori sub formă de o mulțime de eructe.

Odată ajuns în mediu, acest metan este un gaz cu efect de seră puternic care are de 25 până la 80 de ori potențialul de încălzire de dioxid de carbon. Potrivit unui raport, cel US EPA a fost lansat în 2021 1 , acest proces natural este responsabil pentru mai mult metan decât orice altă sursă - până la 27,1% din emisiile noastre totale.

Acum că știm pericolele digestiei bovinelor, unii oameni de știință și fermieri caută modalități de a o face mai netedă de dragul planetei. Și poate că tocmai și-au găsit răspunsul, stând sub mare.

Potențialul de reducere a metanului al suplimentelor cu alge marine

Asparagopsis Taxiformis 2 , o algă roșie delicată originară din apele tropicale din întreaga lume, a atras pentru prima dată atenția oamenilor de știință zootehnic în urmă cu câțiva ani. Acest tip special de alge marine este bogat în compuși bioactivi care inhibă microbii din stomac să formeze metan, făcându-l un aditiv alimentar potențial benefic pentru vacile gazoase.

Ermias Kebreab, Ph.D., profesor la Departamentul de Științe Animale din U.C.–Davis, este un cercetător care a testat algele marine în laborator. După primul său test de hrănire a animalelor vii, a fost surprins să constate că câteva săptămâni de stropire a acestui aditiv în hrana vacilor ar putea își reduc emisiile cu până la 67% 3 .

În timpul unei discuții recente la Numărătoare inversă TED , un summit care a reunit lideri din industrie cu privire la soluțiile climatice, Kebreab a spus audienței că la început, a considerat că aceste rezultate erau prea bune pentru a fi adevărate. Dar după repetarea testului de hrănire în laborator, de această dată timp de aproape un an, cifrele devin doar mai convingătoare.

Și în un alt proces din Australia 4 , algele marine au condus la o reducere cu 98,9% a emisiilor de metan. „Acest tip de reducere”, a spus Kebreab unei mulțimi entuziasmate, „este pur și simplu uluitoare”. (Alte suplimente pentru animale care au fost testate de la usturoi, citrice , și iarba de lamaie de obicei reduc emisiile cu aproximativ 30% în medie.)

Deoarece algele marine sunt atât de concentrate, nu este nevoie de mult din ea... mai puțin de 1% din furaj 5 — pentru a obține aceste beneficii impresionante. La un volum atât de mic, aditivul nu pare să dăuneze în vreun fel vacile și nici să afecteze gustul cărnii sau al laptelui rezultat. „Este un câștig pentru mediu, este un câștig pentru fermieri și consumatori”, a spus Kebreab.

Dar toate aceste descoperiri au ieșit dintr-un laborator – pot rezista cu adevărat la fermă? Potrivit unor noi cercetări asupra vacilor la Crema Familiei Straus în comitatul Marin, primul proces comercial din Statele Unite, răspunsul este un da răsunător. Nu numai că 24 de vaci de lapte au mâncat suplimentul de alge roșii, dar și-au redus și emisiile de metan cu o medie de 52% – și până la 90% – în acest proces.

Următoarea oprire pentru această soluție climatică promițătoare ar putea fi contorul local de carne, dar mai întâi trebuie doar să ne dăm seama cum să o creștem suficient de repede.

Creșterea unui nou feed viitor

Toate încercările care au fost făcute până acum au folosit alge marine recoltate în sălbatice, care, potrivit Jennifer Smith, Ph.D., un ecologist de coastă, „nu este o soluție durabilă pentru această industrie”.

Smith, care lucrează ca consilier științific pentru Blue Ocean Barns , producătorul de suplimente cu alge marine din spatele acestui studiu Straus Creamery, explică lui mbg că nu există suficientă specie din această specie în sălbăticie pentru a hrăni cele peste un miliard de vaci de pe planeta noastră.

Echipa ei lucrează acum la creșterea acestuia în captivitate. Ei speră că o combinație de ferme terestre de alge marine - gândiți-vă la rânduri de rezervoare cilindrice lungi și transparente, unde superalimentul poate crește rapid - și ferme în ocean deschis gestionate durabil ne poate oferi suficient Asparagopsis Taxiformis a merge în jur.

„Cu impulsul și entuziasmul din spatele acestei industrii potențiale, există o nevoie urgentă să ne dăm seama cum să o creștem cât de repede putem pentru a furniza cât mai multe animale”, spune Smith. În continuare, Blue Ocean Barns și Straus vor încerca să ofere vacilor această alge crescute în acvacultură pentru prima dată. În așteptarea rezultatelor pozitive din această cercetare, aceștia pot continua cu lansarea noului lor model de cultivare a algelor marine cât mai repede posibil.

Va fi o provocare, să fiu sigur: Smith îmi amintește că noi industrii agricole nu apar doar peste noapte, iar această algă poate fi foarte dificil să crească. Dar, în timp, ar putea alimenta mișcarea în creștere a fermierii oceanici din S.U.A.

zodiacul 12 februarie

În acest moment, s-ar putea să vă întrebați de ce investim resurse pentru a face carnea de vită și lactatele mai durabile, în loc să încurajăm doar oamenii să mănânce pe bază de plante . În timp ce Kebreab recunoaște că a deveni vegan sau vegetarian este o modalitate bună de a vă reduce amprenta de carbon (și, în multe cazuri, îmbunătățește-ți sănătatea ) dacă locuiți într-o țară cu venituri mari, nu același lucru se poate spune despre cei din lumea în curs de dezvoltare.

Originar din Eritreea, o țară din nord-estul Africii, Kebreab a văzut cât de esențiale sunt carnea de vită și laptele pentru furnizarea de nutrienți esențiali, cum ar fi B12 și vitamina A, la persoanele care, altfel, sunt cu deficiențe și riscă de pierzare, probleme de vedere și alte deficiențe nutriționale.

Dacă țările mai bogate, cum ar fi SUA, pot pune resurse în dezvoltarea unor soluții climatice simple și scalabile, precum aceasta, ar permite oamenilor din întreaga lume să continue să beneficieze de beneficiile nutriționale ale cărnii, fără partea metanului.

Cererea pentru astfel de soluții nu a fost niciodată mai puternică. Caz concret: metanul este în fruntea agendei la COP26 , cea mai importantă conferință globală privind clima din ultimii ani. Până acum, la COP, peste 105 națiuni s-au angajat să lucreze împreună reducerea emisiilor globale de metan cu 30% peste nivelurile din 2020 până în 2030. În cursa pentru a menține emisiile sub control și a încălzirii scăzute, metanul va trebui, fără îndoială, să facă parte din ecuație. Și în cursa pentru a controla metanul, algele marine sunt o soluție climatică puțin probabilă care ar putea face cu adevărat valuri.